Ha llegado la hora de que la Caja de las Dosetas entre en el siglo XXI

¿Cómo ayudar a los pacientes a tomar sus medicamentos correctamente?

Conseguir que los ciudadanos tomen sus medicamentos a tiempo es una cuestión compleja que preocupa al NHS y a la Real Farmacéutica desde hace tiempo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el NHS reconocen que sólo 50% de la medicación se toma según lo prescrito, lo que da lugar a peores resultados sanitarios y a grandes costes del sistema (más de $500 mil millones de dólares en Norteamérica y Europa). Los estudios académicos han puesto de manifiesto las numerosas razones por las que no se toman los medicamentos, que van desde las desigualdades sanitarias, los conocimientos tecnológicos, los regímenes farmacológicos complejos, la capacidad cognitiva, los factores culturales y la beligerancia. Los blísteres (también conocidos como MCA y cajas de dosificación), en los que el farmacéutico coloca de forma cómoda todos los medicamentos que deben tomarse en un momento determinado, existen desde hace dos décadas. Los datos sugieren que, en un buen número de casos, ésta podría ser la forma más eficaz para que la gente tome sus medicamentos.

La forma en que un paciente puede optar a una MCA no está clara y depende de la recomendación de muchas personas implicadas en su atención (el médico de cabecera, el farmacéutico, los trabajadores sociales e incluso los familiares). Aunque el NHS ha intentado establecer un marco general, no existe una norma. El coste de la MCA varía en el Reino Unido (el NHS de Escocia, por ejemplo, reembolsa el coste, el NHS de Inglaterra no lo hace), y el tiempo es un factor de coste importante en la prestación de este servicio. A menudo, los farmacéuticos tienen que interpretar diferentes puntos de vista para proporcionar la mejor atención. La situación se agudizó especialmente durante Covid, cuando los farmacéuticos estaban sobrecargados de trabajo y simplemente no tenían los recursos para satisfacer las necesidades de cada paciente.

El NHS gasta más de 9.810 millones de libras en medicamentos fuera de los hospitales (alrededor de 7% del gasto total del NHS), y hay 1.110 millones de recetas dispensadas por las farmacias comunitarias en 2019/20. Aunque las estimaciones varían, la farmacia comunitaria proporciona MCA a más de 1,5 millones de personas cada semana. Esto no solo es esencial para muchas personas, sino que es un aspecto importante para los Servicios Sociales de Adultos que intentan apoyar a las personas en su cuidado. En Inglaterra y Gales, los servicios sociales para adultos son los más afectados por la mala gestión de la medicación y solicitan un MCA para los usuarios de los servicios con el fin de mejorar la gestión de la medicación. Los beneficios externos son percibidos por el NHS a través de menores ingresos hospitalarios y una menor demanda de atención primaria. Esta desconexión debe abordarse urgentemente.

Las MCA están cambiando ahora, ya que las últimas tecnologías y la psicología del comportamiento han demostrado que pueden influir en el modo en que las personas toman sus medicamentos. La tecnología genera ahora datos valiosos sobre el momento en que un paciente accede a sus medicamentos, si los olvida o, lo que es más importante, si se equivoca al tomarlos. Nada de esto sería posible sin alguna forma de MCA. Los datos que generan los sistemas inteligentes de MCA desempeñan un papel cada vez más importante a la hora de ayudar a los Servicios de Adultos a apoyar a las personas en sus propios hogares, liberando al mismo tiempo la capacidad de atención. A menudo, los beneficios de una tecnología se perciben de forma menos obvia: la creación de capacidad asistencial es vital para que las personas sigan estando seguras. 

Un ejemplo es YOURmeds, que ayuda a los ayuntamientos de todo el Reino Unido a mejorar el cumplimiento de la medicación por parte de los usuarios de sus servicios (más de 85% de cumplimiento logrados). YOURmeds trabaja ahora con 12 ayuntamientos en una serie de condiciones diferentes, así como a nivel internacional. El Ayuntamiento de Manchester está utilizando YOURmeds para apoyar a una cohorte de Parkinson que puede tener hasta 9 rondas de medicación al día. Comentarios como "YOURmeds me ha salvado la vida" se escuchan a menudo cuando las personas se hacen cargo de su propia medicación. El Consejo de Wigan está utilizando YOURmeds para aumentar la capacidad de la atención social para adultos, que es muy limitada. Los usuarios recuperan su independencia con el apoyo de sus proveedores de atención domiciliaria, la gestión de la medicación se traduce en una mayor independencia.  

Tras la llegada de Covid, la posibilidad de ofrecer un seguimiento sanitario a distancia se ha aceptado como norma, ya que permite a las personas ser más independientes y llevar una vida mejor en su propio hogar. La atención centrada en la persona no es posible si la tecnología no está bien integrada. La necesidad de mantener la independencia de las personas durante el mayor tiempo posible tiene como eje central la eficacia de los medicamentos que toman. Si se replanteara la cuestión de si las MCA son útiles, a cómo lograr mejor los resultados en materia de salud, una mayor coordinación entre el NHS, los servicios sociales y el sector privado, podría proporcionar valor para el dinero de los contribuyentes.